Bộ phim dựa trên nhiều tình tiết có thật về câu chuyện giúp James Matthew Barrie sáng tạo nên hình tượng cậu bé Peter Pan biết bay, luôn mãi trẻ thơ và muốn thoát khỏi ưu phiền của người lớn.
Câu chuyện bắt đầu với những tràng cười chế giễu dành cho vở kịch mới nhất của nhà văn James Matthew Barrie (Johnny Depp) trong bối cảnh xã hội lịch lãm của nước Anh thời vua Edward. Những ý tưởng mới mẻ và bay bổng của anh bị coi là ngớ ngẩn. James trở về nhà trong tâm trạng chán nản, lại không tìm được sự đồng cảm từ cô vợ Mary, cuộc hôn nhân của họ vốn không có tình yêu. Anh dắt chú chó cưng ra công viên đi dạo và tình cờ làm quen với năm mẹ con quả phụ Sylvia Llewelyn Davies (Kate Winslet).
James chia sẻ niềm vui với họ bằng những vở kịch hay trò chơi thú vị, ở đó có những nhân vật hư cấu của thế giới thần tiên như tướng cướp, nàng tiên xanh, người da đỏ… Tất cả như được bay cao bằng trí tưởng tượng phong phú của nhà biên kịch thiên tài. Chính từ những phút giây vui vẻ hạnh phúc đã đem đến cho James niềm cảm hứng để xây dựng nên một tác phẩm mới lạ về cậu bé Peter Pan. Dựa trên tính cách của con út nhà Llewellyn-Davies, cậu bé Peter (Freddie Highmore) nhạy cảm, nhà văn cho ra đời một nhân vật trẻ mãi để không phải ưu phiền như người lớn.
Một lần nữa ý tưởng của anh bị cho là kỳ quặc và dễ thất bại. Nhưng James vẫn hào hứng với vở kịch mới của mình, ý định này càng mãnh liệt hơn khi anh phát hiện ra Sylvia đang bệnh nặng. Anh muốn tiếp thêm sức mạnh cho cô để vượt qua những lời đồn không hay về mối quan hệ giữa họ và thắng được bệnh tật. Tiếc là mẹ Sylvia không chấp nhận sự hiện diện của James trong mái nhà của họ. Mặc kệ sự phản đối của bà ngoại đám trẻ, mặc kệ lời đàm tiếu của thiên hạ, nhà văn trẻ vẫn quyết tâm thực hiện ý tưởng táo bạo của mình. Lần này anh đã thành công, đưa Sylvia và tất cả khán giả tới vùng đất thần tiên ngập tràn hạnh phúc của cậu bé Peter Pan không bao giờ già.
Theo kế hoạch, Finding Neverland sẽ được tung ra vào mùa thu năm 2003, nhưng hãng Columbia Pictures không cho phép Miramax dùng những trích đoạn của vở kịch để phục vụ cho bộ phim nếu Finding Neverland phát hành cùng thời điểm với Peter Pan. Bởi vì Columbia vốn sở hữu bản quyền vở kịch của James Matthew chuyển thể thành bộ phim Peter Pan. Cuối cùng Miramax đành hoãn ngày phát hành sản phẩm của mình sang năm sau để đổi lại quyền sử dụng một số cảnh trong vở kịch của J. M. Barrie.
Mặc dù trong phim, Sylvia trở thành bà quả phụ trước khi gặp James, nhưng trong thực tế, hai vợ chồng Arthur và Sylvia Llewellyn-Davies thời đó vẫn khỏe mạnh và có mặt tại buổi ra mắt vở kịch Peter Pan. Ngoài ra, họ có 5 đứa con chứ không phải 4 như trong phim, do cậu út Nicholas "Nico" Llewelyn Davies còn quá nhỏ và ít được biết đến nên không được đưa vào kịch bản.
Khi James Matthew Barrie và nhà Llewelyn Davies đến căn nhà tranh của Mary Ansell (vợ của James) bằng cỗ xe độc mã, một đàn cừu đột nhiên dừng phía trước xe và họ phải dừng lại. Cảnh này xuất hiện trong phim vì xe độc mã vốn xuất hiện từ cuối thế kỷ 18 và đây không phải là một phương tiện hoàn hảo. Để xe chạy, người ta phải kéo nó lên đồi, còn để phanh lại khi tới xuống tới chân đồi, đạo diễn Marc Forester quyết định cho đám cừu ra chặn đường.
Dù ra đời cách đây hơn 100 năm, cậu bé Peter Pan vẫn luôn là một giấc mơ đẹp của trẻ em trên toàn thế giới này. Câu chuyện về sự ra đời của nhân vật này đã nhận được rất nhiều giải thưởng và đề cử, trong đó có 7 đề cử Oscar năm 2004.
